Até 2050, a Agência Internacional de Energia prevê uma duplicação da procura, impulsionada pela crescente eletrificação e pela utilização generalizada de tecnologias digitais. Este aumento representa um desafio significativo para a infraestrutura energética atual, sobretudo no que diz respeito aos sistemas de conectores, que constituem a espinha dorsal da rede elétrica.
As empresas de energia enfrentam uma questão crítica: como modernizar a rede existente para suportar cargas elétricas superiores, sem incorrer nos custos elevados de substituição completa dos sistemas? Parte da resposta está no redesenho de um componente essencial dos sistemas energéticos — os conectores — que permitem a rápida desconexão de energia ao nível do equipamento.
O futuro exige conectores capazes de suportar cargas até quatro vezes superiores às permitidas pelos conectores tradicionais ou soluções com cabo. A modernização deve responder aos desafios atuais, enquanto prepara a rede para satisfazer as exigências futuras. A HARTING desenvolve conectores como o Han® High Power e o Han® S 400A, concebidos não apenas para cargas elevadas, mas também para permitir tensões e correntes mais altas, bloqueio facilitado e múltiplas opções de configuração.
Quatro tendências que impulsionam a transformação
1. Integração de fontes renováveis
A incorporação de fontes de energia renovável, como a eólica e a solar — cuja disponibilidade é intermitente — exige sistemas de transmissão mais avançados, capazes de manter o equilíbrio da rede. À medida que estas fontes se tornam o pilar das estratégias energéticas globais, é essencial que a rede consiga transportar grandes volumes de energia, de forma eficiente, por distâncias variáveis.
2. Eletrificação acelerada dos transportes
A rápida adoção de veículos elétricos tem gerado a necessidade urgente de uma infraestrutura de carregamento de alta capacidade. Sem melhorias nos conectores e nas linhas de transmissão, a mobilidade elétrica poderá ultrapassar a capacidade atual da rede de fornecer energia de forma eficaz.
3. Reindustrialização e aumento da procura energética
Com a relocalização de cadeias de produção para países como os Estados Unidos, será necessária mais energia para garantir a resiliência da cadeia de abastecimento. Isto é especialmente relevante para indústrias como a dos semicondutores, apoiadas por subsídios governamentais, que exigem melhorias substanciais na rede elétrica.
4. Crescimento dos centros de dados
O aumento exponencial do consumo de dados impulsionou a expansão de data centers de grande escala. Estas infraestruturas consomem enormes quantidades de eletricidade e requerem conectores que assegurem um desempenho fiável e eficiente, mesmo sob cargas substanciais.
Inovação nos conectores: mais do que apenas amperagem
Os conectores modernos devem evoluir em vários domínios para acompanhar as exigências de uma rede em constante transformação. A utilização de materiais avançados, como ligas de elevada condutividade, permite melhorar a dissipação térmica e reduzir as perdas energéticas.
O design otimizado é também crucial. Os novos conectores são concebidos para minimizar a resistência e maximizar a eficiência, reduzindo o desperdício de energia, diminuindo a utilização de materiais e ajudando as empresas a cumprir os seus objetivos de sustentabilidade. Destacam-se ainda inovações ao nível da geometria dos contactos, que elevam o desempenho geral do sistema.
Vantagens económicas e operacionais
A transição para conectores de alta capacidade representa uma vantagem económica clara a médio e longo prazo, apesar de um investimento inicial mais elevado. A maior eficiência destes sistemas reduz o consumo energético, graças a uma resistência de contacto melhorada, e diminui as perdas por calor, o que contribui para uma poupança significativa ao longo do tempo.
Além disso, estes conectores oferecem uma fiabilidade superior. Ao minimizar o risco de falhas no sistema, reduzem a necessidade de manutenção frequente, diminuindo os tempos de paragem e os custos associados. Isto traduz-se num fornecimento de energia mais estável, evitando interrupções dispendiosas que afetam consumidores e empresas.
Em mercados altamente dinâmicos e exigentes, como os centros de dados — onde as atualizações de infraestrutura são frequentes —, os sistemas de conectores desempenham um papel essencial na preparação dos projetos para as exigências futuras. De acordo com estimativas recentes, estas melhorias poderão permitir uma poupança de até 3,5 mil milhões de dólares apenas ao nível da resiliência da rede. Os projetos de infraestrutura previstos têm como objetivo suportar o fornecimento de 30 gigawatts de energia renovável, beneficiando milhões de lares e empresas, ao mesmo tempo que criam novas oportunidades económicas através da modernização energética.
» A inovação em conectores vai além de apenas aumentar a corrente.
